सिम कार्ड (ग्राहक पहचान मॉड्यूल कार्ड का संक्षिप्त रूप) एक पोर्टेबल मेमोरी चिप है जिसका उपयोग जीएसएम फोन में किया जाता है। यह मोबाइल दूरसंचार में एक महत्वपूर्ण घटक है क्योंकि यह टेलीफोन नंबर की पहचान करता है और संग्रहीत करता है और सेलफोन को मोबाइल वाहक के नेटवर्क से जोड़ता है। चूंकि सिम कार्ड में एक (सीमित) मेमोरी तत्व भी होता है, इसलिए उनका उपयोग किसी के फोन संपर्कों के लिए पोर्टेबल स्टोर के रूप में भी किया जा सकता है।
एक सिम कार्ड छोटा और आयताकार होता है, लगभग 25 मिमी x 15 मिमी, और एक कोने पर नोकदार होता है। यह सुविधा मोबाइल फोन में संबंधित स्लॉट में कार्ड को सही ढंग से डालने का एक आसान, सुरक्षित तरीका सुनिश्चित करती है।
मोबाइल फ़ोन के लिए दो प्रतिस्पर्धी प्रौद्योगिकियाँ हैं। दुनिया भर की तस्वीर को देखते हुए सबसे प्रचलित जीएसएम (मोबाइल के लिए वैश्विक मानक) है, जिसका उपयोग मुख्य रूप से यूरोप, अफ्रीका, दक्षिण अमेरिका और एशिया के कुछ हिस्सों में किया जाता है। इसका प्रतिस्पर्धी CDMA (कोड डिवीज़न मल्टीपल एक्सेस) है, जिसका उपयोग संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन के कुछ हिस्सों में अधिक व्यापक रूप से किया जाता है। (ध्यान दें कि अधिकांश क्षेत्र विशेष रूप से एक या दूसरे का उपयोग नहीं करते हैं, बल्कि यह कि दोनों प्रौद्योगिकियां अक्सर अलग-अलग मोबाइल प्रदाताओं से सह-अस्तित्व में होती हैं।)
जीएसएम मोबाइल फोन सिम कार्ड का उपयोग करते हैं, जबकि सीडीएमए फोन आरयूआईएम (पुनः प्रयोज्य पहचान मॉड्यूल) कार्ड का उपयोग करते हैं। दोनों मानक एक-दूसरे के साथ असंगत हैं, हालांकि उद्योग ऐसे उपकरण बनाने के प्रयास कर रहे हैं जो दोनों के साथ काम कर सकें। सिम कार्ड की अवधारणा एक प्रमुख पोर्टेबिलिटी लाभ प्रदान करती है। यदि आप एक हैंडसेट से दूसरे हैंडसेट पर स्विच करना चाहते हैं, मान लीजिए बैटरी खत्म होने के कारण या बस अपने हैंडसेट को दूसरे मॉडल में अपग्रेड करना चाहते हैं, तो आपको बस सिम कार्ड को नए फोन में स्थानांतरित करना है और इसे चालू करना है। सिम कार्ड स्वचालित रूप से उसी नेटवर्क से कनेक्ट हो जाएगा और आपके सभी फ़ोन संपर्क अभी भी उपलब्ध रहेंगे। अंतरराष्ट्रीय यात्रियों के लिए, उन्हें बस अपने जीएसएम फोन हैंडसेट को एक नए देश में ले जाना है और दूसरे देश में एक नया सिम कार्ड और एयरटाइम खरीदना है। यह आमतौर पर किसी विदेशी देश में अपना खुद का सिम कार्ड इस्तेमाल करने से कहीं सस्ता है।
सिम कार्ड आमतौर पर एक एम्बेडेड 4 से 8 अंकों के पिन (व्यक्तिगत पहचान संख्या) कोड द्वारा संरक्षित होते हैं, जिसे आमतौर पर फोन शुरू होने पर दर्ज करना होता है, हालांकि इसे फोन पर अक्षम किया जा सकता है। आप पिन को सिम कार्ड के साथ भेजे गए मूल नंबर से भिन्न नंबर पर बदल सकते हैं और बदलना भी चाहिए, जो आमतौर पर व्यापक रूप से जाना जाता है और 0000 या 1234 जैसे डिफ़ॉल्ट का अनुमान लगाना आसान है।
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